Top 10 cols mythiques des Alpes en boucle : itinéraire 10 jours

Départ de Genève par l’A41 direction Chambéry, puis Modane et Saint-Michel-de-Maurienne. La montée vers le Galibier commence à Valloire ou depuis Saint-Michel selon la direction choisie. Le tunnel de 370 m à 2 556 m est géré en circulation alternée par feux — prévoir un arrêt. Au sommet, le monument Henri Desgrange marque le passage : 64 franchissements au Tour de France en font le col le plus utilisé de la course. Vue dégagée sur les massifs des Écrins et de la Vanoise par temps clair.

Nuit à Valloire. Départ recommandé avant 7h30 pour franchir le col avant les cars de tourisme et les groupes cyclistes qui saturent la route dès 10h en juillet-août.

Le plus haut col routier des Alpes. L’Iseran culmine à 2 764 m selon l’IGN — la signalétique routière affiche 2 770 m, écart dû aux méthodes de mesure. La route inaugurée le 10 juillet 1937 relie la Maurienne à la Tarentaise (Savoie). La chapelle Notre-Dame-de-Toute-Prudence, construite en 1939, marque le sommet. Couverture réseau mobile absente sur plusieurs km : télécharger les cartes hors ligne la veille.

Nuit à Bonneval-sur-Arc, classé parmi les Plus Beaux Villages de France (1 800 m). Architecture savoyarde en pierres brutes préservée — toits de lauze. Le village est le point d’accès sud à l’Iseran, à 13,4 km du col.

Journée à deux cols. Séquence : Bonneval → Bourg-Saint-Maurice → D902 → Beaufort → D925 (Cormet de Roselend) → retour Bourg-Saint-Maurice → D1090 → La Rosière → Col du Petit-Saint-Bernard.

Le Cormet de Roselend (1 968 m) longe le lac artificiel de Roselend — eau turquoise en juillet depuis la route, barrage EDF visible. 15 passages au Tour de France. Le Col du Petit-Saint-Bernard (2 188 m) marque la frontière franco-italienne. Au sommet : cromlech néolithique d’environ 72 m de diamètre, hospice du XIe siècle reconverti en refuge en 2014, jardin botanique alpin Chanousia (plus de 4 000 espèces). Vue sur le Mont-Blanc par temps clair.

Étape la plus longue et la plus exigeante. Départ 7h30 impératif. Depuis La Rosière, descente par la Vallée d’Aoste (éviter l’A5 autoroute — préférer la route nationale pour rester dans le décor alpin), remontée vers Bormio, puis ascension du Stelvio.

Le Passo dello Stelvio (2 758 m) est le deuxième plus haut col routier des Alpes après l’Iseran. 88 lacets au total — 48 côté Tyrol du Sud, 40 côté Lombardie. Situé dans le Parc national du Stelvio, plus grand parc national d’Italie : ibex, chamois et aigle royal observables depuis la route. Cima Coppi du Giro d’Italia. Accès en montée recommandé depuis Bormio (versant Lombardie) pour les voitures — le versant Tyrol du Sud est plus chargé en été. Section Quarta Cantoniera–sommet accessible 6h–12h uniquement certains jours de forte affluence : vérifier sur stelvio.net avant départ. Stelvio Bike Day : dernier samedi d’août, fermé aux moteurs.

Depuis Bormio, route SP27 vers Tirano puis SS38 vers Colico, remontée vers Chiavenna. Le Passo dello Spluga (2 115 m) marque la frontière italo-suisse entre Graubünden et Lombardie. Ligne de partage des eaux : mer du Nord (Rhin) côté suisse, Adriatique (Pô) côté italien. Galerie protectrice de 312 m contre les avalanches, construite entre 1843 et 1846. Côté suisse : village de Splügen, architecture Walser traditionnelle. Route étroite — caravanes et camping-cars déconseillés. Stade 20 du Giro 2021.

Nuit à Chiavenna, ville italienne à l’entrée des Alpes, connue pour ses crotti — caves naturelles servant de restaurants en été.

Depuis Chiavenna, remonter vers Thusis via Splügen–Andeer le long des gorges du Rhin postérieur (Viamala) — route des Grisons remarquable. L’Albulapass (2 312 m) relie Bergün à La Pont en Haute-Engadine. Première route alpine percée à l’explosif en 1695. Tunnel ferroviaire de l’Albula (5 865 m) sous-jacent — patrimoine UNESCO avec le chemin de fer rhétique. Vue sur la Haute-Engadine depuis le sommet. Fermé novembre–juin.

Nuit à Tiefencastel (canton des Grisons), point de départ pour l’Albula et passage vers le Flüela le lendemain.

Étape délibérément courte. Le Flüelapass (2 383 m) relie la vallée du Rhin à la Basse-Engadine — itinéraire le plus court entre les deux. Hospice historique au col. Station de recherche ETH Zurich et SLF sur les chutes de pierres. Ouvert mai–décembre. Descente vers Davos (1 560 m), plus haute ville d’Europe selon plusieurs classements. Forum Économique Mondial, infrastructure de randonnée estivale dense (télécabine Jakobshorn).

Journée libre à Davos conseillée — seule étape de la boucle qui le permet sans rogner sur un col.

Depuis Davos, route des Grisons vers Coire, puis direction Brig via le Valais. Le Col du Simplon (2 006 m) est l’unique col de cet itinéraire ouvert toute l’année — autobus postaux depuis 1968. Route napoléonienne de 1805, pente moyenne 9 %. Fort trafic routier (environ 80 000 camions par an). Hospice de Napoléon (1813–1835), tunnel de Gondo (182 m), vue sur le massif du Monte Leone (3 553 m).

La descente du Simplon côté suisse rejoint Domodossola (IT), mais la nuit se fait à Brig (côté suisse) — point de départ pour le Grand-Saint-Bernard le lendemain via Martigny.

A9 depuis Brig → Martigny → Orsières → Bourg-Saint-Pierre → Col du Grand-Saint-Bernard → Aoste. Le col (2 469 m) est le 3e plus haut des Alpes suisses. Franchi par Napoléon avec 40 000 soldats en mai 1800. Hospice du XIe siècle. Élevage des chiens Saint-Bernard. Record de rafale de vent Suisse : 268 km/h le 27 février 1990. Tunnel de contournement de 5 850 m disponible si col fermé (péage ~12 €, à vérifier).

Aoste, capitale de la Vallée d’Aoste : arc romain d’Auguste (25 av. J.-C.), théâtre romain, remparts. Distance Martigny–Aoste via le col : environ 80 km.

Dernier jour — retour Genève. Deux options : tunnel du Mont-Blanc (péage ~60 € AR pour 2 personnes en 2024) + A40 vers Genève (165 km, ~1h30). Alternative plus pittoresque : Grand-Saint-Bernard côté suisse + Martigny + Lausanne + Genève (+30 min). Départ conseillé après 10h pour éviter la sortie de nuit côté Chamonix. Retour véhicule de location possible à l’aéroport de Genève.

Pratique : Prévoir le péage tunnel Mont-Blanc en cash ou CB — files fréquentes le dimanche en juillet-août. L’option via Martigny est gratuite (vignette autoroutière suisse déjà payée).